Informações fornecidas pela Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos revelam que são consumidos anualmente entre 500 bilhões e um trilhão de sacos plásticos ao redor do mundo. (National Geographic 02/09/2003).
Menos de 1% é reciclado. É mais caro reciclar um saco do que produzir um novo.
“Existe uma economia áspera por trás da reciclagem dos sacos plásticos. Processar e reciclar uma tonelada de sacos custa U$ 4000. A mesma quantidade de sacos é vendida no mercado de matérias-primas a U$ 32”. Jared Blumenfeld, Diretor do Departamento de Meio Ambiente em São Francisco.
Então... O que acontece com os saquinhos?
Um estudo de 1975 demonstrou que as embarcações transoceânicas lançam aproximadamente 4 milhões de quilogramas de plástico ao mar por ano. As lixeiras do mundo não estão inundadas de plástico porque a maior parte do plástico acaba no oceano. (Academia Nacional de Ciências dos EUA.)
Os sacos são arrastados até diferentes lugares do planeta, até os mares, lagos e rios. Os sacos encontram o caminho para mar nos bueiros e encanamentos. Já foram encontrados sacos plásticos flutuando ao norte do Círculo Ártico, e também muito mais ao sul, nas Ilhas Malvinas. Os sacos plásticos representam mais de 10% dos dejetos que chagam às costas dos EUA.
Os saquinhos plásticos foto degradam: com o passar do tempo se decompõe em petro-polímeros menores e mais tóxicos menores que finalmente contaminarão os solos e as vias fluviais. Como conseqüência, partículas microscópicas podem entrar para a cadeia alimentar, Cerca de 200 diferentes espécies de vida marinha, incluindo baleias, golfinhos, focas e tartarugas morrem por causa dos sacos plásticos.
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